Breda bälten är inte bara mode, klädbranschen drar nu åt svångremmen rejält. Modejätten Liz Claiborne, som bland annat äger Juicy couture och Mexx, har redan rationaliserat bort 1500 jobb och lyxlegenden Chanel har skrotat den kringresande utställningen Mobile art.
Men det här är bara början. Visningsveckorna som nyss inletts i New York, London, Milano och Paris väntas bli bleka kopior av högkonjunkturens vräkiga dagar.
Den amerikanska modedivan Betsey Johnson kan exempelvis inte avsluta sin visning med sin karaktäristiska hjulning då catwalken rationaliserats bort, och just i New York skulle nästan en tredjedel av visningarna försvinna från tälten i Bryant park. Men det är inte bara ängsliga moderedaktörer som står inför en rejäl utmaning då de får mindre att skriva om. Det krisdrabbade modeåret testar framför allt butikerna som måste tampas med snåla shoppare och skapa entusiasm kring sansade klädklassiker.
–Pressen är rekordstor just nu och även om få butiker har råd att belöna sina kunder måste de våga ta risker för att kunna överleva, säger Claire F Hamilton som är butiksredaktör på den världsledande trendbyrån Worth global style network.
I Portland har Xtabay vintage hyrt in en spåtant för att bättra på shoppingglädjen, medan den japanska klädkedjan Uniqlo delat ut gratisplagg till sina kunder med hjälp av en grupp pantomimdansare som uppträtt i skepnad av en kassapparat. Men de är långt ifrån ensamma om nyskapande shoppingstimulans.
–Just nu måste man vara kreativ för att ens få in kvinnorna i butiken, säger Victoria Flores som driver det brasilianska märket Adriana Carador.
Modeinköp med en avbetalningsplan på tre månader är en av Victoria Flores många idéer, men mest kontroversiella är hennes botoxfester där kvinnor erbjuds att släta ut rynkorna under shoppingturen.
–Jag fick idéen eftersom alla jag känner använder botox och jag vet hur populärt det är. Det lockar kunder och under vår första botoxfest sålde vi mer än vad vi någonsin gjort tidigare.
Tillfälliga butiker har kommit och gått de senaste åren. Comme de garçons har skapat tidsbegränsad shoppingshysteri i metropoler som Los Angeles, Berlin och Warsawa, medan Svenska moderådets designprojekt Rookies resulterat i tillfälliga shoppingmeckor både på Moderna museet och i Kungsträdgården. Det tillfälliga kommer att fortsätta locka, men lågkonjunkturen tvingar fram nya kreativa former.
Den brittiska kedjan Topshop har exempelvis installerat temporära fotoautomater i flera av sina butiker, medan det lyxiga väskmärket Entermodal nyligen lanserade termen ”tillfälliga fabriker”, där de samarbetar med butiker runt om i USA och låter kunderna beskåda hur märkets läderprodukter blir till i minimal fabrik som byggs upp i butikerna.
–Jag var rädd att vi skulle fungera som ett museum, men vi fick jättemycket frågor och alla verkade känna sig delaktiga, säger grundaren Larry Olmstead och tillägger att de tillfälliga fabrikerna lockat in människor som passerat förbi på gatan.
Tillverkningstrenden har även anammats av svenska Cheap monday som åker på Customized jeans tour och lagar och lappar live i butiker både i London och Berlin.
Det gäller att fortsätta hitta på smarta försäljningsknep. Många butiker utmanas nämligen även av ett växande antal outlets, som säljer plagg från tidigare säsonger till rejält rabatterade priser, och därmed ifrågasätter både priser och trender.
–Paul Smith öppnade nyligen en outlet i New Yorks trendiga område Williamsburg och betonade därmed att det är okej att shoppa utanför säsong, säger Claire F Hamilton på Worth global style network.
Och priserna är på väg ned även utanför dessa butikers väggar. Kedjor som Sears mer än fyrdubblade antalet reaplagg under den amerikanska köpfesten Black friday, medan mellandagsrean i Sverige startade redan före jul.
Spåtanter och botoxfester i all ära, men butikernas uppgift under lågkonjunkturen kommer inte bara vara att entusiasmera utan också att klargöra vad kläder ska kosta. Lyxiga loggor är nämligen inte längre tillräckligt för att sälja dyra basplagg samtidigt som kvalitetskraven på kedjornas trendiga plagg ökar. Det är dags för prislappen att omvärdera modet.
