När den kanadensiska fotografen Naomi Harris bodde i Miami fick hon plötsligt en invit av en 60-årig man hon börjat tala med på stranden. Han behövde sällskap till en sexträff för swingers och bjöd in den trettio år yngre fotografen som gäst. Förvånad och nyfiken följde hon med till festen som arrangerades i en skum lokal utanför staden.
–Jag hade föreställt mig något som i filmen Eyes wide shut, att man skulle komma in på en fest med en massa vackra människor indragna i en stor orgie. I verkligheten var det en liten lokal där man först skulle äta middag, och sedan gå in i ett inre rum där sju begagnade madrasser stod ihopknuffade med lysrör flimrande ovanför. Jag ville gärna tro att jag var öppensinnad, men det kändes så otroligt osexigt, säger hon.
Under de följande åren började Naomi Harris utforska den amerikanska swingerkulturen, inte minst därför att ingen tidigare gjort något omfattande fotoprojekt om den. Hon förstod snart att de bedagade miljöerna är regel snarare än undantag och att sexfester ofta hittas på campingplatser, i industrilokaler och i flerfamiljshus. Att omgivningarna är oromantiska bryr sig ändå ingen om.
–Många av människorna i den här kulturen kommer ifrån en socioekonomisk bakgrund där den här sortens ställen inte framstår som speciellt nedgångna. Det är så de lever. Och i slutändan åker man inte till en swingerfest för att diskutera tapeter. Man åker dit för att ha sex.
För att vinna förtroende bland dem hon fotograferade gjorde Harris till en vana att själv vara naken frånsett ett kamerabälte och gymnastikskor.
–Det vore dumt att framstå som den udda fågeln med jeans och polotröja, den enda på festen som uppenbart inte passade in. Därför hade jag alltid på mig det som festens tema krävde, vare sig det var underkläder, badkläder eller ingenting, säger hon.
På ett av Naomi Harris fotografier står en naken man och tittar på en tv med amerikansk fotboll medan två kärlekspar ligger med varandra i samma rum. På ett annat betraktar en kvinna en sexlek samtidigt som hon borstar tänderna. Just den mixen av hedonism och alldaglighet återkommer bland många av bilderna. Swingers har helt enkelt sex väldigt ofta, med väldigt många, och det är inget konstigare än att sköta sin tandhygien.
–Jag vill inte säga att de är sexmissbrukare, men de har en drift som ligger långt över genomsnittet. Jag brukar kalla dem sexets olympier, säger hon.
Förr brukade swingers knyta sina kontakter genom dunkelt formulerade kontaktannonser i tidningar, men internet har inneburit helt nya möjligheter att kontakta varandra snabbt och enkelt. Antalet utövare har åtminstone i USA vuxit kraftigt på senare år. Men har samhället samtidigt börjat acceptera deras livsstil? Inte direkt, tycker de själva.
–De flesta som är med på mina bilder är i 50-årsåldern, personer som kanske är egenföretagare och har vuxna barn. För dem spelar det ingen roll vad folk tycker. Andra står bokstavligen och skakar av rädsla, det kan vara lärare och brandmän som säger att de skulle förlora både jobb och vänner om deras livsstil blev känd.
För eget vidkommande tvingas Naomi Harris konstatera att det dagliga umgänget med sexatleter har orsakat vissa yrkesskador.
–Jag har normalt inga problem med att vara naken, men i det här arbetet har jag sett saker som helt klart påverkat min libido. Ärligt talat har jag i stort sett slutat ha sex, säger hon och skrattar.
