Hur beroende av medier har vi blivit? Hur skulle vi reagera om vi plötsligt inte hade tillgång till webben, e-post, mobil, Facebook, tv, musik, film och videospel? Vid Marylands universitet genomfördes nyligen en undersökning som försökte hitta ett svar. 1000 ungdomar från fem skilda kontinenter deltog i experimentet The world unplugged. Under ett dygn utsattes de för en total medietorka.
Trots att det alltså bara rörde sig om ett rätt kort avbrott i medieflödet, så visade det sig att fyra av fem upplevde det hela som jobbigt eller direkt plågsamt. Starka känslor av förlust, av att ha missat något viktigt, visade sig vara väldigt vanliga. Vissa gick ännu längre och hävdade att de upplevde avbrottet som ett slags amputation eller att tystnaden höll på att ta kål på dem.
Med tanke på hur mycket av ett dygn som upptas av att använda datorer, kolla e-post, skicka sms och så vidare, så är reaktioner av detta slag tämligen begripliga. Medan jag skriver denna krönika på min Mac öppnar jag då och då min inbox, checkar nyheterna och låter några favoritlåtar spela i bakgrunden. Och jag blir klart irriterad och snabbt rastlös när mitt internet lägger av. Jag är kanske inte en media addict, men att jag i viss mån blivit medieberoende går inte att förneka. Ändå var jag vuxen sedan länge när internet kom.
Men hur skulle de generationer som varit uppkopplade sedan barnsben – och de blir ju hela tiden allt fler – klara av en förlust av internet och sociala medier som inte bara varar 24 timmar, utan en längre period? Skulle massdepression, kollektiv hysteri eller social desperation bli följden? Skulle vi rentav få uppleva en våg av självmord? För att nu inte tala om att mängder av samhällsfunktioner skulle slås ut.
Men positiva saker skulle förmodligen också inträffa. Vi skulle till exempel tvingas börja umgås runt middagsbordet istället för via datorskärmen, använda vårt lokalsinne istället för gps och läsa tryckta böcker istället för att passivt glo på tv. Missförstå mig rätt! Jag önskar givetvis inte en återgång till en sorts ny medeltid.
Jag bara tror att om en mediehärdsmälta skulle inträffa, så är det knappast troligt att människan på några få decennier (vilket är en nanosekund i ett genetiskt perspektiv) skulle ha förändrats så mycket att en påtvingad reträtt till ett liv icke-dominerat av medieteknologi skulle medföra en mänsklig eller psykosocial katastrof.
