Även om jullovet nästan fyllde Palatset med glada barn, står nu konkursen för dörren om ingen räddare skyndar till. Ledningen hade budgeterat för 50 000 besökare men fick inte ens hälften under verksamhetens tre första månader.

– Nu står det klart att vi inte kan göra en rekonstruktion. Då måste vi förbereda en konkursansökan. Vi har haft personalinformation om det, berättar Palatsets konstnärliga ledare Lotta Nilsson.

Det var för knappt fyra månader sedan som Palatset invigdes i kunglig glans med kulturborgarrådet Madeleine Sjöstedt som huvudtalare. Att ekonomin så snabbt kan vara slagen i spillor förvånar många. På senare tid har tusentals vänner till Palatset slutit upp och krävt en räddningsinsats via Facebook och Namninsamling.com.

Men varningsklockor har ringt flera gånger. Så sent som för ett år sedan sågades såväl Palatsets budget som planering av Patrik Liljegren, chef för Stockholms kulturstrategiska avdelning. I ett varningsbrev skrev han att finansiärerna var för få, förhoppningarna överdrivna och att sponsring av typen engångsbelopp från Postkodlotteriet knappast var något att bygga på i längden.

Det hindrade inte att kulturnämnden tre månader senare, i april 2011, gav klartecken om ytterligare 4 miljoner kronor till Palatset. I ett tillägg till beslutet framhöll kulturborgarrådet Madeleine Sjöstedt ”den enorma efterfrågan på bra kulturaktiviteter” och att Palatset skulle bli ”ett nav i Stockholms barn- och ungdomskultur”. Totalt har nu Stockholm satsat cirka 10 miljoner på ett projekt som inte höll mer än för fyra månaders verksamhet. Socialdemokraternas Anna Greta Lejon, däremot, varnade för ekonomisk bräcklighet.

Kan det vara så att man tidigt visste att det inte fanns ekonomisk bärkraft för Palatset?

– Det vore i så fall något mycket allvarligt, svarar Berit Svedberg, chef för Stockholms kulturförvaltning.

Klart är att Stockholms kulturnämnd tog ett långsiktigt beslut att se positivt på Palatset 2009. Ett år senare var kulturförvaltningen så oroad över ekonomin att en utbetalning till Palatset tillfälligt stoppades. Men stöden har fortsatt att rulla ut, och matchats av landstinget, Arvsfonden, Framtidens kultur och på sistone också av näringslivssponsorer som Norstedts och Postkodlotteriet.

Klart är också att kärleken från barnen har vuxit sig lika stor som Palatsets visioner. På nätet skriver barn och föräldrar nu om ”ett fantastiskt ställe” som ”måste räddas”.

– Bad- och idrottsanläggningar byggs för många hundra miljoner kronor. För Palatset handlar det bara om att sex miljoner kronor saknas för att vi inte ska gå i konkurs, säger Lotta Nilsson som fortfarande hoppas att en räddande kraft ska träda fram.

Sedan 2008 har Palatsets ledning haft allianspolitikernas öra. En liten skara grundare, entreprenörer inom barnfilm i det pyttelilla bolaget Zingo film AB i Gamla stan, lanserade visionen om Riddarholmen som ett barnens ö i city. I Gamla riksarkivet som Statens Fastighetsverk behövde renovera skulle Palatset bli ”som att befinna sig i en adventskalender full av luckor med kultur som gör deltagarna rika på upplevelser för livet”.

Med många idéer om näringslivssamarbeten, och integration av minoriteter och moderna aktiviteter har Palatsets ledning successivt fått mer och mer stöd, och byggt upp en mer än 25 gånger så stor verksamhet som det ursprungliga lilla Zingo Film AB.

Har också Palatsets styrelse överraskats av den ekonomiska situationen så kort tid efter invigningen?

– Vissa saker skulle jag vilja titta på en gång till innan jag svarar men det är uppenbart att finansieringsmodellen inte har fungerat. Det är inte alltid som verksamheter går som man har tänkt. Då måste man agera snabbt, säger Kerstin Lager som är ledamot i Palatsets styrelse och annars KF Media:s informationschef.

Det är advokatfirman Grönstedt som har utrett om det finns juridiska förutsättningar att låta Palatset genomgå rekonstruktion. Beskedet är enligt Lotta Nilsson att det inte går eftersom den externa finansieringen från offentligt håll är för osäker.

SvD har förgäves sökt Palatsets vd Anders Bergh. Inte heller Palatsets styrelseordförande Håkan Söderström som är rektor vid Tibble Fria Gymnasium har gått att nå.

ANALYS: Bra idé riskerar bli luftslott

LÄS OCKSÅ: Akut ekonomisk kris för nyinvigt lekpalats

LÄS OCKSÅ: Barnen testar det nya Palatset