Det pågår ett kreativt kaos runt Folkoperans scen, musikerna värmer upp sina instrument till en galen kakofoni av ljud och det ligger en spänd förväntan i luften. Om en timme är det genrep inför premiären av Charles Gounods Faust.
Handlingen kretsar kring Faust som är trött på livet och som övertalas att ge sin själ till den lömske Mefistofeles. Som betalning får Faust den vackra Marguerite.
–Marguerite är en person som man vill tycka om. Hon är enkel och ren, sårad sedan barnsben. Hon drabbas av Faust, säger Ulrika Mjörndal, som spelar Marguerite.
Enligt regissören Mira Bartov är Marguerite dramats egentliga huvudperson. Det är inom henne kampen mellan det onda och det goda är mest påtaglig.
Faust spelas av tre personer, däribland relativt oerfarne Daniel Johansson. Trots att Fausts öde är grymt och, enligt Daniel Johansson, självförvållat, tror han att publiken kan känna sympati med honom.
–Han har missat att leva och vill ha sin ungdom tillbaka, men det går åt helvete i alla fall. Utmaningen för mig är att få fram det mänskliga i Faust och beröra publiken, säger Daniel Johansson.
En av dem som spelar Mefistofeles är Kosma Ranuer. Han tror inte att det går att identifiera sig med rollkaraktären.
–Mefistofeles är inte mänsklig. Det är svårt för en vanlig människa att kunna manipulera två människors liv som han gör. Han lever i en gråzon mellan gott och ont och han saknar helt moraliska riktlinjer. Han är både gud och djävulen, säger Kosma Ranuer.
Folkoperan har de senaste åren gått med förlust, men enligt regissören och konstnärlige ledaren Mira Bartov har den kurvan vänt. De senaste två föreställningarna Pärlfiskarna och Silversjön drog in så pass bra med pengar att ekonomin åter är i balans. Men trots det måste teaterledningen hålla i budgeten.
Svårigheten för Mira Bartov har varit att inte låta föreställningen, i grundversionen fyra–fem timmar lång, svälla över i tid och pengar, och samtidigt ge verket rättvisa.
–Vi har tagit oss mer friheter än vi någonsin har gjort när det gäller att stryka i partituret. Det största beslutet var att inte ha någon kör, säger hon.
Deras version av Faust blir därför ett avskalat, tajt drama där de sex huvudpersonerna får stort utrymme. Sångarna får också sjunga delar av det som kören annars sjunger. Föreställningen är mycket intensiv och därför har man valt att ha tre uppsättningar av sångare, något man aldrig provat tidigare.
–Vi hade aldrig klarat av ha en stor kör till det, varken tidsmässigt eller ekonomiskt, säger Mira Bartov som trots allt inte tycker att de har skurit för hårt i ursprungsmaterialet.
Daniel Johansson, som spelar Faust, tycker att det är spännande att få göra en rollkaraktär som är 40 år äldre än honom själv.
–Jag kommer att spela en 70-åring som är trött på livet, ur en 30-årings perspektiv.
En av de bra stunderna ligger i början, tycker han.
–Där är han så förbannad och vemodig, så bitter. Det är kul att få vara en så störd individ.
