Förra veckan släpptes Empire of the Suns debutskiva i Europa men redan i höstas utnämnde brittiska The Guardian Walking on a dream till ett av 2009 års bästa album. BBC ville inte vara sämre utan satte bandet på sin topp 5-lista över artister som spås ett lysande 2009. Och i Australien, där skivan släpptes i oktober, har Walking on a dream redan sålt guld.
Luke Steele, ena halvan av Empire of the Sun, verkar dock inte vara det minsta stressad över duons universella framgångar. När den 30-årige sångaren svarar i sin mobil i hemstaden Perth är han hemma hos sin mamma och målar om i hennes hus. Det ska bli en överraskning när hon kommer hem från semestern.
–Rummet jag målar om har varit ett kaos i tjugo år så jag gör min mamma en tjänst. Jag har valt en klassisk vit färg och så ska jag spika upp mina tre guldskivor på väggarna så att alla som kommer hit kan se dem.
Med tanke på Steeles kärlek till det antiestetiska bör hans mamma skatta sig lycklig över att han inte målade hennes hem enligt Empire of the Suns kitschiga färgpalett.
Steele och bandkollegan Nick Littlemore ser ut som en affisch från det sena 80-talet som fått liv och börjat göra utsökt syntpop och Empire of the Sun är lika mycket en visuell upplevelse som en musikalisk. Luke Steele är dock inte orolig för att bandet inte kommer att tas på allvar i en popsamtid som ställer krav på äkthet och identifikation.
–Vi har kommit förbi det där stadiet att vilja spela rock’n’roll-stjärnor. Vi behöver inte se ut som Kings of Leon. Empire of the Sun är mer seriöst. Vi vill påverka hela världen. The empire kan göra vad som helst.
Ni har också skrivit ett filmmanus till skivan?
–Ja, vi har filmat i Shanghai och Mexiko och ska åka till Island och Afrika. Sedan ska allt klippas ihop till en spelfilm med berättarröst. Det är vår resa in i det okända: en spirituell road movie.
Kan du gå runt på stan i Perth klädd som i era videor?
–Om jag kan gå runt på stan klädd som kejsaren? Det skulle nog funka bra. Perth har påverkat min musik väldigt mycket. Staden är så avsides att man måste skriva en riktigt bra låt för att kunna ta sig härifrån. Jag skrev många bra låtar när jag var yngre. Det tog mig ända till Europa.
Empire of the Sun är en resa över hela världen i både fantasi och verklighet.
Littlemore bor numera i London men Steele – som under sin tid i The Sleepy Jackson gjorde sig ökänd för att sparka bandmedlemmar på löpande band – tycker inte att det är ett problem att de två bor på varsin sida av jorden.
–Det är bra att ha lite avstånd; det blir extra speciellt när man ses då. Men det är väldigt lätt att samarbeta med Nick – vi är båda romantiker. Vad som än händer så håller vi ihop.
