New York David Yellen var under tonåren på 80-talet hårdrockare. En folklig kultur som många pojkar och flickor med framför allt arbetarklassbakgrund tillhörde. Många, exempelvis musikskribenter såg ned på dem. David Yellen lyssnade på de mest föraktade banden, hårsprayband som Poison och Faster Pussycat. Senare kom han att studera foto på SUNY Purchase, arbeta åt Annie Leibovitz och fotografera för rocktidningar som Rolling Stone och rapmagasin som XXL. Sommaren 1999 följde han med sin flickvän på en hårdrockkonsert.
- Det första som slog mig var människorna. Massor av folk som såg ut precis som om året var 1986. Så föddes idéen att fotografera dem. Men jag ville inte göra clownbilder av dem, jag ville att de skulle se seriösa ut och titta rakt in i kameran.
Året därpå följde Yellen en turnerande hårdrockfestival med Kiss, Posion, Cinderella och Slaughter och började fotografera publiken med mellanformatskamera. Yellen besökte också Iron Maiden-konserter. Hans tillvägagångssätt var modefotografens,
men objekten raka motsatsen till mode. Man slås av att de som porträtteras i boken är vanliga, verkliga människor som drömmer om att vara någon annan.
- Så var det på 80-talet. Killarna ville vara rockstars och tjejerna groupies. Vissa människor, som de i min bok, lever kvar i detta en gång per år då de går på konsert, menar David Yellen.
Tjejerna drömmer fortfarande om att vara Pamela Anderson?
- Ja. Och killarna vill vara Jon Bon Jovi. Heavy metal är fantasy och det är precis vad det här handlar om. I en värld där allt är torrt eller stajlat, när alla band låter likadana och det inte finns någon ny rörelse är det underbart att människor fortfarande lever ut detta.
Resulatatet, fotoboken ”Too fast for love: Heavy metal portraits” har fått mycket uppmärksamhet i amerikanska medier. De flesta omdömen har varit positiva även om en skribent i en musiktidning ansåg att Yellen drev med människorna, vilket upphovsmannen bestämt förnekar.
- Han vet inte om att jag själv har sett ut så här, han kunde ha ringt
och frågat hur det låg till och fått klart för sig att detta är en hyllning.
Till sist, kan hårdrockfotografer också få groupies?
- Min dåvarande fru reste med mig men om jag velat kunde jag ha fått det...
David Yellen
Född: 1972, Bayside, Queens,
New York.
Bor: Manhattan.
Familj: Förlovad med svenska journalisten Johanna Lenander.
Yrke: Porträttfotograf. Medverkar regelbundet i New York Times, Spin, Rolling Stone, Dutch, XXL, Zoo
och Nylon.
Aktuell: med ”Too fast for love: Heavy metal portraits” (Powerhouse books, New York 2004).
