Dataspel.
Få saker irriterar spelare mer än det till synes oskyldiga ordet. Den som skriver ”dataspel” i en blogg, ett foruminlägg eller en artikel kan räkna med att idiotförklaras av människor som tar ”dataspel” som en personlig förolämpning.
Om man kunde kartlägga språkbruket i Google ngram viewer (grafverktyget som visar ordförekomst i miljontals engelskspråkiga böcker över tid) skulle kurvan för ”dataspel” börja några årtionden före ”datorspel”, men så skulle ”datorspel” vinna mark från 80-talets senare hälft, och passera ”dataspel” någon gång kring millennieskiftet. I grova drag.
”Datorspel” är i dag vanligare än ”dataspel”, särskilt bland yngre spelare. Man spelar på en dator, går resonemanget, och paralleller dras till engelskans ”computer games”. ”Dataspel” härrör i sin tur från tiden då allt som hade med datorer att göra fick prefixet ”data-”. Dataspel, dataprogram, dataskärm och datamodem var några av grejerna man behövde till sin datamaskin.
Det finns alltså en spänning mellan nytt och gammalt språkbruk, men begreppsförbistringen är värre än så. I strikt bemärkelse är spelkonsoler som Wii, Xbox 360 och Playstation 3 datorer, liksom handhållna konsoler, surfplattor och mobiltelefoner. Men ”datorspel” används oftast för att skilja spel för persondatorer från spel för renodlade spelkonsoler. Knepigare blir det när spelkonsoler låter spelare installera egna operativsystem, som förvandlar dem till persondatorer. Och är det tv-spel när man spelar på en mediedator kopplad till en tv?
Svenska akademiens ordlista listar både ”dataspel” och ”datorspel” utan definitioner medan Nationalencyklopedin hänvisar sökningar på ”dataspel” till uppslagsordet ”datorspel”. NE definierar datorspel som ”elektroniska videospel för persondatorer men också för till exempel spelkonsoler och mobiltelefoner”. Vad är då ett videospel? Jo, enligt NE är det ett ”datorspel avsett att kopplas till en tv”. Ingen hjälp från det skeva cirkelresonemanget, med andra ord.
När branschorganisationen för digitala spel bildades, 2007, valde de efter moget övervägande namnet Dataspelsbranschen. Detta med tanken att ”dataspel” kan innefatta alla typer av digitala spel, då de består av data som processas med olika elektroniska verktyg. Det är en rimlig hållning, som gör att orden kan samexistera och ”datorspel” får en snävare mening. Men teknik och spelvanor förändras så snabbt att en militant ordmärkarhållning är opraktisk. Det är säkrast att inse att inte alla använder begreppen på samma sätt. Oftast begriper vi ändå varandra, och missförstånden är trots allt ganska harmlösa. Dataspelsfrågan är sällan en fråga om liv och död – även om det ofta låter så.
