1989 stod Birgitta Svendén och Luciano Pavarotti på samma scen på Metropolitanoperan i New York. Pavarotti var hertigen i uppsättningen av Rigoletto, Birgitta Svendén Maddalena.

- Det var en otrolig upplevelse, att få stå där precis bredvid honom och känna hans röst. Ett minne för livet, säger Svendén till SvD.se.

Hon beskriver Luciano Pavarotti som en otroligt generös och varm person, långt ifrån bilden av en operadiva.

- Han värnade om oss yngre sångare och gav oss stöd för att vi skulle få självförtroende, berättar Birgitta Svendén, som nu är rektor på Operahögskolan i Stockholm

Som operasångare var Luciano Pavarotti en av de största. Hans fantastiska röstkultur, hans känsla för språket och för den italienska operastilen är saker som Birgitta Svendén nämner.

- Han var en av förra århundradets mest fantastiska sångare och en förebild för många, säger hon.

Det håller också operasångaren Håkan Hagegård med om. Skälen till Pavarottis storhet är många säger han: rösten, hans sätt att göra operan folklig, kompromisslösheten och noggrannheten.

- Hans konstnärskap var fantastiskt. Det var utan motstycke. Han sjöng alltid på samma sätt och lät sig aldrig påverkas av yttre influenser.

Från inspelningar och uppsättningar av La Traviata, Turandot och Mozarts Titus till italienska folksånger - Håkan Hagegård har flera favoriter bland Pavarottis omfångsrika produktion.

- Han tog den italienska traditionen ut i världen och mötte publiken på deras villkor. Han visade att operan inte behöver vara instoppad i operahus, utan kan sjungas på arenor eller i Dalhallagropar, säger Hagegård.

Vad anser du om kritiken att han var för folklig?

- Han blev ju en slags ikon, ett varumärke. Men när det gäller Luciano så tappade han aldrig kvaliteten i sin röst. Han kompromissade aldrig.

Just folkligheten nämner också Birgit Friggebo, styrelseordförande för Operahögskolan, när hon talar om Pavarotti.

- Han betydde oerhört mycket för operan. Han populariserade den och kunde locka tusentals i publiken. Förståsigpåarna kan diskutera om det inte var fint nog, men han var en av de stora inom operan, säger Friggebo till SvD.se.

För Birgitta Svendén kommer Luciano Pavarotti alltid att leva kvar - både i minnet och på de många inspelningar han har gjort.

- Han lever kvar. Alla inspelningar, alla bilder, men också som begrepp, säger hon.