Hur är Le Clézio som person?

- Han är precis som man kan ana när man läser hans böcker. Han är försynt och tycker inte om att spela någon huvudroll. Han iakttar och är diskret. Jag var med på en middag på franska ambassaden i samband med att han var i Sverige och jag vet att han egentligen inte ville gå på den. Men han gjorde det ändå. Han var en av de första som gick hem. Jag såg när han och hans fru diskret drog sig tillbaka och gick hem.

Vad tycker du om valet?

- Det är fantastiskt. Det är ett både bra och roligt val. Förutom att han är en strålande bra författare tycks han också vara en mycket bra människa. Han var en tidig väckarklocka för så mycket. Han har intresserat sig för miljöfrågor och för olika etniska frågeställningar. Han har lämnat den konventionella, internationella författarfåran och helt skapat en egen väg. Man har en enorm respekt för honom. Han har en väldig integritet.

Är det något särskilt du minns från ert möte?

- Jag hade träffat honom tidigare, för några år sedan när han var på Franska Institutet. Han är ju den typen av stora författare som forslas runt lite överallt. Jag är förbluffad över att han alls orkar bry sig om sin omgivning. Men han har absolut uppmärksamhet på den han möter. Det finns igenting annat runt omkring. Det är unikt. Det är något med hela hans utstrålning. Han har en mycket, mycket djup röst och med den koncentrationen blir det något lite monumentalt över honom utan att han blir ett monument. Han är helgjuten. Han är nog inte kompromissernas man det allra minsta.

- Han markerar sitt oberoende ganska mycket genom att alltid gå klädd i sandaler, även på middagar. Jag tror inte det är något utstuderat, han bara är sådan. Han är en ödmjuk person i högsta grad.

Vad tror du att han tycker om att vinna Nobelpriset?

- Jag kan bara tänka mig att han tycker att det ska bli ganska förskräckligt allt runt omkring, men att han också ser det som en stor heder. Med sitt Dagermanintresse har han ju varit i Sverige många gånger. Jag tror han har en klar bild av Sverige och vad Sverige står för.

Vad ska man börja med att läsa om man inte har läst honom förut?

- Jag tycker man ska börja med Afrikanen, den är mästerligt genomförd men mycket lätt att ta sig in i. Den är alldeles okomplicerad i sin konstruktion. Ingen kan ha problem med att läsa den. Allt är vind, den senaste som kom på svenska, är mer komplicerad i sin uppbyggnad. Den har flera nivåer och tidsdimensioner som blandas hela tiden. Den kräver större läsvana. Afrikanen går mer rakt in i hjärtat.