Efter fyra år som Guatemalas ambassadör i Sverige lämnar Susana Barrios Beltranena den här veckan Stockholm. I slutrapporten till sina uppdragsgivare ägnar hon ett avsnitt åt Historiska museets utställning Spelet om Maya.

Utställningen visades till och med januari i år och byggde på föremål som lånats från Guatemala. Men Beltranenas rapport från utställningen innehåller inte många uppskattande ord.

– Jag har nog aldrig skrivit något­ så negativt. Med tanke på hur utställningen blev beklagar jag att vi alls lånade ut föremålen.

Spelet om Maya utgick från en samling nya och i många fall unika­ fynd från en stor arkeologisk utgrävning i centrala Guatemala. De tillhör Nationalmuseet för arkeo­logi och etnografi i Guatemala, men har ännu inte visats där, eftersom man inte har hunnit färdigställa lokaler som anses kunna göra dem rättvisa. Där­emot har föremålen tidigare visats­ på en mycket uppmärksammad utställning i Finland.

– Det var någonting i den stilen jag tänkte mig när jag engagerade mig för att föremålen också skulle ställas ut här i Sverige, säger Susana Barrios Beltranena.

Hon var i kontakt med flera svenska kulturinstitutioner, som avböjde med hänvisning till att de inte hade resurser att genomföra en sådan utställning. Det enda museum som tackade ja var Historiska museet.

Resultatet – Spelet om Maya – blev ett försök att locka en ny och yngre publik till museet. Utställningen var utformad som ett slags rollspel. Besökarna fick välja­ en karaktär som de följde genom en rad scenarier, för att till sist nå en ”åsiktsmaskin” där de fick ta ställning till hur man ska göra om man hittar fornfynd.

Susana Barrio Beltranena säger­ att hon reagerade starkt när hon fick klart för sig hur utställningen skulle se ut.

– När de berättade om Spelet om Maya trodde jag att de syftade på det bollspel som spelades av mayas. Jag kunde inte föreställa mig vilka planer de hade.

Hon tycker inte att utställningen fokuserade på vare sig mayakulturen eller Guatemala, och menar att museet var helt ointresserat av samarbete med ambassa­den. Resultatet ser hon som katastrofalt, vilket kommer att framgå av hennes rapport.

Historiska museets chef Lars Amréus ställer sig frågande till att utställningen inte skulle ha foku­serat på mayakulturen. Där­emot har han förståelse för att vissa kan ha haft svårt att ta till sig det annorlunda formatet.

– Utställningen har varit framgångsrik och setts av väldigt många. Den innehöll mycket infor­mation om mayakulturen, men informationen presenterades delvis på ett nytt sätt, säger han.

Han hävdar att Susana Barrios Beltranena har varit inblandad i utställningsarbetet redan från början, och ifrågasätter varför hon går ut med sin kritik först nu.

– Det jag har förstått är att hon tyckt att Guatemala som land inte fått synas tillräckligt, att vi borde ha ordnat guatemalanska kulturaftnar och sådant. Men det har aldrig känts aktuellt, säger han.

Museet gör regelbundet enkät­undersökningar bland sina besökare. Svaren visar att Spelet om Maya har väckt starka känslor bland de tillfrågade. Målet med utställningen var att rikta sig till ungdomar, och enkätsvaren visar att det är just de yngre som tyckt bäst om den. Totalt var en dryg tredjedel positiv till utställningen, medan en tredjedel var kritisk.

– Det är alltså ganska få som ställt sig likgiltiga. Man kan tycka vad man vill om det, men jag tror att det är bra med utställningar som väcker debatt och diskussion, säger Lars Amréus.

Susana Barrios Beltranena har erbjudit museet att lämna in en egen rapport från utställningen. Enligt Lars Amréus pågår det arbetet just nu.