Det rör sig om Sophie, dotter till riksrådet Axel von Fersen d ä och syster till riksmarskalken Axel von Fersen d y. I arkivgömmor i Moskva har kulturvetaren Michail Odesskij hittat hennes fascinerande kärleksbrev, skrivna 1776–77 till furst Aleksandr Kurakin. Denne blev sedermera berömd diplomat, mannen som förhandlade fram stilleståndsavtalet i Tilsit 1807 med Napoleon.
Det kanske märkligaste med 19-åringens brev – som nu skall publiceras – är att de skrevs månaderna före hennes giftermål, på faderns initiativ, med greve Adolf Piper.
Det var många som drogs till Sophie. Gustav III:s bror hertig Fredrik hade friat till henne redan när hon var 16. Hon hade varit trakterad, förbindelsen hade dragit ut på ett par år – men pappa Axel sade nej. I det läget arrangerades ett resonemangsäktenskap med kammarherren Piper.

Breven till Kurakin – som befann sig på ett längre besök i Stockholm – ångar av passion. Sophie formulerar sig (på en klockren franska som översatts till ryska) med poetisk verve. Hon är både spontan och kokett. Hon döljer inte på minsta sätt att hon tråkas ut av sin blivande man. Tröst finner hon bara i att det ändå skall bli lättare att finna vägar till Kurakin när hon väl är gift.
Så småningom måste Kurakin faktiskt fara hem. Men Sophie Piper (som födde sin make fyra barn) hade kvar ett gott öga till Ryssland. Hon sägs ha haft relationer både med den ryskättade Axel Aminoff och med furst Narysjkin.