Googles jättesatsning i Kina är i fara sedan Google har gjort klart att man inte längre kan acceptera censur och övervakning på nätet. Beskedet kom sent i tisdags kväll då Google också avslöjade att företag i Kina utsatts för mycket avancerade och målinriktade nätattacker med syfte att stjäla skyddad information.
Dessutom uppger Googles ledning i USA att kinesiska människorättskämpar med Gmail-konton utsatts för spionaget.
–Att vi går ut med den här informationen till allmänheten beror på att det handlar om yttrandefriheten i hela världen, säger Googles chefsjurist David Drummond i ett pressmeddelande.
Mot bakgrund av attackerna skriver Google också att det inte längre är acceptabelt att låta sökmotorn www.google.cn censurera vissa sidor. Hittills har man till exempel inte kunnat få upp texter som innehåller ord som ”Falun” eller ”Falun Gong”.
Johan Lagerkvist är doktor i kinesiska och forskare vid Utrikespolitiska institutet:
–Google har kastat handsken rakt i ansiktet på regimen. Med all sannolikhet innebär det att Google är redo att ta sitt pick och pack och gå.
Idag måste IT-företag ha regelbundna möten med den kinesiska staten för att få verka i landet, och ett grundkrav är att de ser till att internet är ”hälsosamt”.
–Det innebär inte bara att det ska vara fritt från porr och hat utan dessutom rensat från kritik som skulle kunna mobiliseras mot kommunistpartiet.
Till det som inte får läsas hör dissidenters åsikter, men också försvarare av Taiwans självständighet och Tibets oberoende.
Google uppger att man de närmaste veckorna önskar samtala med den kinesiska regeringen om huruvida det går att driva en ocensurerad sökmotor i Kina. Om inte stängs www.google.cn samt företagets kontor i Kina.
Nicklas Lundblad, tidigare policychef hos Google och idag vice vd vid Stockholms handelskammare, tycker att Googles agerande visar att de inser att etik i verksamheten är avgörande för fortsatt framgång:
–Samtidigt är uppgifterna om Kina en bekräftelse på några av de mörkaste misstankar om nätcensur som vi haft.
Vid Googles svenska kontor ville man igår inte kommentera konflikten med Kina, eftersom den hanteras från huvudkontoret i USA. Journalisten Andreas Ekström, som i april kommer med en bok om Google, menar dock att satsningen i Kina, som pågått sedan 2006, hela tiden har varit svårhanterad för internetjätten.
–Det har varit en intern kamp inom Google om hur censuren i Kina ska hanteras. När företaget säger ”tack nu räcker det” är det ett mycket stort beslut, men det är också ett mycket positivt besked som kommer att väcka genklang i hela världen.
Klart är att Google genom sitt agerande inom kort kan stängas ner i Kina, men detta samtidigt som mycket starka politiska och ekonomiska krafter har satts i rörelse. Till exempel väcks frågan om Yahoo kan ha kvar sitt delägarskap i en konkurrerande kinesisk sajt där censuren fortgår.
–Google har som sitt motto ”Don’t be evil” och det spelar till sist roll, säger Andreas Ekström.
Vid Utrikespolitiska institutet bedömer Johan Lagerkvist att Google också har insett att de långsiktigt inte tillåts vinna kampen på den kinesiska marknaden. Inhemska konkurrenter som inte markerar när material censureras gynnas hela tiden och i längden tar de marknadsandelar.
–Google agerar smart. Det blir nu en stor fråga både om säkerhetspolitik och mänskliga rättigheter. Men ensamt kan Google inte vinna mot Kina som sätter sin stabilitet före allt.
