PMKFA alias Michael Thorsby och flickvännen Megumi Matsubara bredvid 3D-modeller från utställningen Probarious i Tokyo.
Foto: Sebastian Mayer / AEIOU
Kreativiteten går på högvarv i den studio som PMKFA delar med två journalister i det hippa området Aoyama i västra Tokyo. När jag når honom över telefon har han avslutat ännu en intensiv dag framför datorn och är på väg hem till sin japanska flickvän Megumi, som är arkitekt och utställningsdesigner.
Även om det inte var kärleken som väckte Japanintresset, var det slutgiltigt den som förde honom permanent till den uppåtgående solens land. PMKFA känner sig numera delaktig i det japanska samhället, om än inte fullt ut.
–Efter ett 14-timmarspass på kontoret så existerar jag i något slags ingenting. Men jag trivs väldigt bra och lever med en kvinna som utmanar patriarkatet, vilket är spännande. Ojämlikheten är det värsta jag vet med Japan.
Generellt sett är det dock få saker som PMKFA ogillar med sin nya hemstad. Det är också sedan Japanflytten som hans karriär har lossnat på allvar, även om han gjorde flera stora frilansjobb parallellt med studierna. Han är idag långt ifrån från det stadium där han mest gjorde affischer för obskyra klubbar och större projekt mot liten betalning. En av de fördelar som PMKFA ser med Japan är att företag sällan exploaterar frilansande designers, till skillnad från i Skandinavien. En nackdel är det enorma konsumtionssamhället;
–Det gör att visuella uttryck snabbt blir devalverade här, säger han.
Utöver sina jobb för företag som Adidas och Uniqlo, samt nordiska klädesföretag som Nudie och WESC, har PMKFA också etablerat sig inom den mer konstnärliga designvärlden. Tidskrifter som amerikanska Arkitip har publicerat hans verk, liksom designböcker som Logos-serien. De senaste åren har han också haft flera soloutställningar. Årets utställning –Probarious på Diesel Denim Gallery i Tokyo, som bestod av tvådimensionell design överförd till tredimensionella modeller – fick överväldigande respons i japansk kulturpress.
– Och Daft Punk kom på efterfesten till vernissagen, säger han och skrattar.
Elektronisk musik samt populärkultur och subkultur i bredare definition, liksom surrealism, psykedelisk geometri och 80-talsromantik, är återkommande teman i PMKFA:s design, vilket är tydligt i den bok som han till hösten släpper genom det franska klädmärket Sixpack.
Han ser den som ett bokslut över en ganska oplanerad period som varit överraskande framgångsrik.
Vid sidan om höstens bokutgivning arbetar PMKFA just nu med sin tredje kollektion för Sixpack, en vidareutveckling av det egna t-shirtföretaget It’s Our Thing, ett projekt för ett amerikanskt skoföretag, samt två simultana utställningar i Japan, våren 09. Föga förvånande har han inga planer på att återvända till Sverige, även om han saknar sin familj.
–Mitt hjärta i Sverige har på senare år förflyttats från Dalarna till Småland, där mina morföräldrar bodde. Jag känner mig halv om jag inte reser dit varje sommar.
