Betyg: 5 av 6

Det kunde kanske ligga nära till hands att jämföra den här filmen med till exempel Sydney Pollaks Firman, en annan thriller befolkad av skrupelfria advokater och deras mäktiga klienter. Men Tony Gilroys debutfilm, där just Pollak, för övrigt, spelar en av de bärande rollerna, är så mycket vardagligare och därför också så mycket sorgligare och intressantare.

Här handlar det inte så mycket om någon demonisk ondska bland näringslivets toppar utan mer om alldeles vanliga människors girighet, deras karriärklättrande och trassliga härvor av ambition och lojalitet. När stora pengar står på spel, är folk beredda att gå långt, och när det ena snabba beslutet läggs till det andra är det lätt hänt att någon går över alla gränser.

Karen Crowder (Tilda Swinton) är duktigast av alla duktiga flickor och nytillträdd chefsjurist på den petrokemiska jätten U/North. Hon har ett problem på halsen i form av en process där det hävdas att bolagets produkt är livsfarlig. Problemet förvärras i hög grad när hennes inhyrda stjärnadvokat (Tom Wilkinson) plötsligt bryter ihop mitt i en överläggning, tyngd av sitt ömmande samvete, och ansluter sig till motståndarsidan.

Ut rycker då Michael Clayton (George Clooney). Han är en kvalificerad jurist, men syns aldrig till i en rättegångssal. Hans uppgift är just att städa upp när någon viktig kund sitter riktigt i skiten. Den här gången blir det dock geggigare än vanligt.

Dels är Clayton god vän med den krisande kollegan, dels blir det snart uppenbart att dennes samvete ömmar med all rätt och att U/North spelar fult. Men en kund är ju en kund, och Clayton må ratta en fin bil men den tillhör företaget och hans privata affärer är inte i bästa skick.

Konflikten är glasklar, omständigheterna är grisiga och Michael Clayton försöker vara en människa. I denna välskrivna, välgjorda och välspelade film utvecklas det till ett nagelbitardrama av klass.