Betyg: 5 av 6

En medelålders vit kvinna ser in i kameran. Hon berättar hur hon efter decennier av äktenskap fick sitt livs första orgasm med en 15-årig svart pojke på en haitisk strand. Mot Södern handlar om sexturism: Medelålders damer som reser till tredje världen och har sex med unga svarta män i utbyte mot pengar.

Man bara väntar på att pekpinnarna och moralkakorna skall ramla in från den franske regissören Laurent Cantet, som i tidigare filmer som Överflödiga människor och Time out bearbetat klass, pengar och makt på ett medvetet kritiskt vis.

Delvis kommer farhågorna på skam. För Mot Södern är en film som inte glömmer att det är genom berättelserna vi berörs. Där karaktärerna är människor av kött och blod och inte klichéer eller propagandaverktyg.

Cantet har vävt ihop tre noveller av den haitiske författaren Dany Laferrière till en vacker skarvlös berättelse. Den nyskilda snart 50-åriga amerikanskan Brenda (Karen Young) återvänder i slutet av 70-talet - tiden för Baby Docs regim - till strandparadiset Petite Anse för att hitta Legba (Menothy Cesar), den nu 18-årige killen som gav henne orgasmen för tre år sedan.

Ganska snart förflyttas Brenda ut i periferin till förmån för Ellen (Charlotte Rampling), en cynisk 55-årig akademiker. Det är Ellen som är de vita kvinnornas ledare på hotellkomplexet och Legba är hennes favoritälskare. Ellen har ett batteri av färdigformulerade förklaringar till varför hon åkte ner från Boston och började köpa sex, och hon drar dem villigt för Brenda som vill tro att hon och Legba är jämbördiga.

Cantet har valt ett enkelt rättframt bildspråk där bilderna känns tidlösa (ja, det händer i dag också) och blir fina språngbrädor för filmens skådespelerskor. Ramplings förmåga att se hur blasé och snobbig ut som helst (det är karvat i rynkorna kring hennes mun och ögon) - att skjuta rasistiska kommentarer omkring sig samtidigt som hon utstrålar sensualism och sexualitet - tas magnifikt tillvara. Karen Young, FBI-agenten i Sopranos, är närapå lika bra när hon valiumpoppande och spänd kommer till insikt om varför hon åkt ner till Haiti.

Mot Södern visar att den enda personliga kopplingen mellan vita och svarta i det här sammanhanget är sex och pengar. Cantet behandlar skickligt denna relation, inte minst genom filmens brechtianska biktningar där fyra av filmens karaktärer vänder sig direkt till kameran och berättar sin historia. Det gör individerna komplexa och visar hur relationerna på samma gång är politiska och känslosamma: När en kvinna berättar att hon aldrig skulle umgås med en svart hemma i Kanada, och senare samma kvinnas ömma nojsande med sin svarte hunk.

Bara en haitier får tala - hovmästaren Albert (Lys Ambroise) som skyr prostitutionen, som berättar hur hans farfar betraktade vita som djur och skulle dö av skam om han visste att Albert serverade dem i dag. Det skänker perspektiv men öppnar också för kritik - var finns Legbas röst?

Samtidigt understryks härigenom att det här är en film om dem som har makten och vad de gör med den.
Och det är den känsla som genomsyrar hela Mot Södern: Att det är här, i den första världen, som grunderna till detta maktmissbruk ligger.