Betyg: 4 av 6
I brist på bättre kategorisering skulle jag vilja kalla den här filmen för en snyftare. Men ibland är verkligheten just så här hjärtskärande. Regissörsräven Bruce Beresford, kanske mest känd för Driving Miss Dasie, tar väl till vara alla dramatiska möjligheter i den verkliga historien om den kinesiske balettdansören Li Cunxin utan att krångla till berättandet.
Li växer upp i en fattig men lycklig bondefamilj på den kinesiska landsbygden i Shandongprovinsen. Som elvaåring väljs han ut att göra ett dansprov i Peking 1973 och blir antagen till en stenhård utbildning i klassisk dans. Karriären går inte helt spikrakt. De kinesiska dansarna är minst lika tekniskt skickliga som sina västerländska kollegor, men känslan saknas. När kulturrevolutionen bryter ut förbjuds alla västerländska baletter av Maos maka Chiang Ching och ersätts av inhemska mönsterbaletter som Den vithåriga flickan och Det röda kvinnokompaniet, som man får se en scen ur. Innan Lis älskade danslärare förs bort mot ett obestämt öde lyckas han överlämna en video med Michail Barysjnikov, som Li och hans elevkamrater imponerade studerar i smyg. Han blir också Lis inspiration.
Vändpunkten för Li Cunxin, som spelas och dansas utmärkt av Chi Cao från Birmingham Royal Ballet, kommer när hans kompani först får besök av en amerikanske koreograf och sedan inbjuds till fortsatta studier för denne i Houston i USA 1979. Det görs förstås ett stort nummer av Lis förvåning över överflödet i USA, han har ju lärt sig i skolan att fattigdomen är skriande i de kapitalistiska länderna. Ju mer han får ta del av den amerikanska friheten, mest av allt den konstnärliga, ju mindre vill han naturligtvis återvända till Kina. Men hur ska han undvika att skapa ett svårartat avbrott i det just påbörjade kulturutbytet mellan USA och Kina.
Mao´s last dancer har mycket gemensamt med Vita nätter från 1985 med Michail Barysjnikov i huvudrollen, en film som skildrar såväl hans eget som Rudolf Nurejevs öden som i väst avhoppade sovjetiska dansare.
Chi Cao är inte i samma liga som Barysjnikov – det syns inte minst i avsnittet med denne – i vissa dansscener tar man till trick som slowmotion för att förlänga hopp och piruetter. Men det hindrar inte att Mao´s last dancer är en gripande historia från kalla krigets dagar, som nu verkar så fjärran.
Medv: Chi Cao, Bruce Greenwood, Kyle MacLachlan m fl
