Ibland slås man av hur enkelt något kan vara. Så genialt enkelt, att man undrar varför ingen kommit på det tidigare. Men det är just det som är själva kruxet. ”Infernal affairs” är en sådan till synes genialt enkel film från Hongkong, som samtidigt är dödligt spännande.
Det börjar med att ett gäng unga män står på rad utanför ett buddisttempel. Det ska bli poliser, ett farligt uppdrag där många kommer att dö, upplyser deras tjocke chef som inte ser ett dugg polisaktig ut. Mycket riktigt, han är inte polis utan gangsterchef som väljer ut kommande infiltratörer med ett fläckfritt förflutet. Men även polisen utbildar agenter, utåt sett rötägg som lämnar polisskolan i vanära, men jobbar vidare inifrån gangstergängen, triaderna.

Och det är där vi befinner oss tio år senare när polisen ska spränga en kokainliga ledd av den tjocke gangstern från inledningen. Jag avslöjar ingenting genom att säga att polisens infiltratör hos triaden heter Yan och spelas av Tony Leung, den vackre älskaren i ”In the mood for love” här förvandlad till sliten och svettig smågangster. Och att triadens infiltratör hos polisen, Ming, spelas av den elegante Andy Lau. Båda är sina respektive bossars närmaste män. Spänningen ligger i att de inte vet vem den andra är, bara att det finns en tjallare på respektive sida och vem av dem som ska hinna före den andra. Polisens uppdrag är att se till att gangstrarna kommer undan, gansterns uppdrag att se till att polisen hinner slå till i tid, utan att någon av dem blir upptäckt.
Det är helt gastkramande eftersom det, trots att vi befinner oss i tjuv och polisgenren, uteslutande utvecklar sig till en hjärnornas kamp, så gott som utan blodspillan.
Gemensamt för de två infiltratörerna är att de har svårt att sova. Båda plågas av frågan vem de egentligen arbetar för.

Till detta kommer ett fantastiskt bildberättande med Hongkong som en samtidigt genomskinlig och hemlighetsfull kuliss med en kamera som svingar sig obehindrat från översiktsvyer till närbilder och en märkvärdig musik som blandar alla stilar från schlager till atonalt.
Detta är den första avslutade delen i en trilogi, vars övriga delar också kommer på svensk bio. När man ser ”Infernal affairs” kan man inte låta bli att jämföra med Quentin Tarantinos misslyckade ”Kill Bill I”, en förment hyllning till asiatisk film i allmänhet och Hongkongaction i synnerhet. Det infantila våld som han excellerar i har regissörerna Andrew Lau och Alan Mak lämnat bakom sig för länge sedan, för att berätta en angelägen historia om hur man ska kunna behålla en sann kärna inom sig i en deformerande omgivning.