Det är drygt två veckor kvar till årets upplaga av Re:Orientfestivalen och ännu har inte alla de artister som bjudits in från Turkiet fått sina Sverigevisum beviljade. Ett rejält orosmoment för Cecilia Hörnell, verksamhetsansvarig för Sveriges största festival främst inriktad på musik från Mellanöstern och Nordafrika.

–Det händer då och då att jag behöver övertala ambassader. Ofta säger de om musikerna att ”de är inte förankrade i sitt hemland” för att de inte är gifta eller saknar fast anställning. Men för första gången kräver de nu bevis på att musikerna verkligen är musiker, säger Cecilia Hörnell.

Årets festival toppas av den turkiska sångerskan Kibariye och klarinettisten Hüsnü Senlendirici. Båda tillhör det absoluta toppskiktet bland turkiska artister och ger regelbundet konserter i utlandet. Till Sverige har de med sig en orkester med bland andra medlemmar ur stråkgruppen Kempa, kända i den turkiska musikvärlden för att ha medverkat på ett oräkneligt antal musikers turnéer och studio­album de senaste decennierna.

Det tycks framför allt vara Kempa-medlemmarna som har svårt att bevisa sin profession, eftersom det många gånger är gruppnamnet och inte de enskilda musikernas som står på skivomslag.

Ali Küçükbalçik, Kibariyes manager och make, säger att gruppen aldrig varit med om något liknande. Hela orkestern besökte nyligen Frankrike och Holland utan att behöva lämna fram de bevis i form av cd-omslag, fotografier eller posters som nu efterfrågats av svenska generalkonsulatet i Istanbul.

Men konsul Elisabet Jansén menar att det tillhör praxis att avkräva bevis, oavsett sökandes yrke. Hon vill inte uttala sig om enskilda fall och säger att hon inte ser anledning till oro eftersom festivalen är först i juni.

–Jag tror inte att Re:Orients oro är befogad. Vi har god kontakt med de sökande och med Re:Orient, så fort vi har alla papper kommer det att lösa sig.

Yared Tekeste är festivalgeneral för Uppsala Reggaefestival och har erfarenhet av krångliga visumprocedurer för de artister han bjuder in. Ett samarbete med en holländsk arrangör har gjort arbetet smidigare, men innan dess innebar varje konsertarrangemang resor till Jamaica där han hämtade upp artisternas pass och tog dem till svenska ambassaden på Kuba där han avvaktade beslut i en vecka.

–Jag känner igen situationen och lider med Re:Orient. 2005 höll jag på att missa tre huvudakter på grund av ett par småfel i ansökningarna som upptäcktes på Kuba. Jag fick åka till Jamaica fyra dagar innan festivalen började i Uppsala, men det var det värt. EU-fortet är svårt att tränga igenom för dem som inte kommer härifrån, säger Yared Tekeste.

Cecilia Hörnell tror också att visumstrulet Re:Orient drabbats av är ett tecken i tiden.

–Jag ser det som ett tecken på en hårdare jargong där tjänstemännen är allt räddare för att göra fel. Vi har uppdraget från stat, kommun och landsting att presentera icke-europeisk musik. De måste lita på att vi inte tar hit vem som helst.

Vad händer nu?
– Vi ska ha hit artisterna. De har fått en stor deposition och flygbiljetterna är köpta. Re:Orient klarar inte den ekonomiska smäll det skulle innebära annars.