Litteraturpristagarna Orhan Pa-muk och Günter Grass är några av dem som i tidningen La Repubblica ryter till mot Italiens regering och kräver att den måste axla sitt ansvar för att skydda Roberto Saviano. Den italienske författaren meddelade i förra veckan att han överväger att fly landet sedan han hotats till döds på grund av sin bok Gomorra, som handlar om den napolitanska maffian Camorran.

Horace Engdahl förklarade på Expressens kultursida i tisdags att det kan vara en meningsfull handling att höja sin röst när de skyldiga är politiska ledare, men att detta är ett fall för polisen och inte en fråga om att värna yttrandefrihetens principer.

Nobelpristagarna får dock stöd av Kerstin Ekman, som slutade sitt arbete inom Akademien för att den inte ansåg sig skyldig att reagera till stöd för Salman Rushdie efter hans dödsdom från Irans ledare för 19 år sedan. Hon skriver i Expressen att Akademien nu har ändrat ståndpunkt, att det då tvärtom var ”det faktum att hotet var sanktionerat av Irans politiska ledare som hindrade Akademien att ta ställning”.

Horace Engdahl skriver i ett mejl att han inte sett några argument som skulle förvandla frågan om maffians mordhot till ett demokratiproblem och att det måste finnas en motsida, någon som principiellt försvarar dödsdomen mot Roberto Saviano, för att det ska vara meningsfullt med opinionsmässiga aktioner.

–Maffian företräder inte någon ståndpunkt (teologisk, politisk, moralisk). Den vill bara hämnas. Det faller inom rättsväsendets område, inte inom den offentliga debattens.