Alla åtta dansare är som inbäddade i sina munkjackor. Några slingrar sig likt maskar fram under bänkraderna medan andra backar i ultrarapid in mot den svarta scenen. Där står skyltar med uttryck på engelska: grotesque, inside, collapse och listen är några.
Cullbergbaletten dansar för första gången in på Dansens hus lilla scen, och man gör det med urpremiären av JJ's voices, skapad av Benoît Lachambre. I sina grova boots, rutiga skjorta och långa hårman påminner han mer om en urban cowboy än den kanadensiske koreograf som också är konstnärlig ledare för det egna danskompaniet Par bleux i Montreal.
Även om Benoît Lachambre har täta kontakter med europeiska danshus, är det första gången han är i Sverige. Under sju veckor har han skapat JJ's voices tillsammans med Cullbergbalettens dansare.
– Det är ett stycke om Janis Joplins röst och musik. Jag jobbar mycket med energier och förhållandet mellan kroppens insida och utsida. Jag sökte en musik som kunde uttrycka den relationen. Så började jag lyssna på Janis Joplin som hade så mycket spännvidd, hennes känslor känns helt äkta och nakna, säger Benoît Lachambre från dunklet i denna Dansens hus svarta låda.
Det handlar om att ta in musiken i dansarnas kroppar. Orden på skyltarna fungerar som nycklar till deras egna känslor. På det här sättet har han jobbat sedan 1985.
– Nu hade jag sett Mats Eks arbete och blev som knockad av Cullbergdansarna. Skulle jag jobba med dem var jag tvungen att möta med intensitet. Då finns ingen bättre än Janis Joplin som aldrig var rädd för att gå långt.
Cullbergbaletten är just nu dubbelt aktuell på Dansens hus, dels med helgens föreställning Matter of a maker, dels med JJ's voices och Xspectacle på onsdag.
För Cullbergbalettens nya konstnärliga ledare Anna Grip är särskilt uruppförandet på onsdag speciellt.
– Det kommer hit arrangörer från internationella scener och festivaler. Det blir en viktig dag, säger Anna Grip och tar en tugga mozzarella i pausen mellan repetitionerna av Xspectacle.
Vad innebär detta ditt första avtryck som konstnärlig ledare?
– Min drivkraft är att Cullbergbaletten ska vara bred. Inte att vi gör all typ av dans i största allmänhet, utan att vi kan arbeta i flera fåror. I helgen gör vi ju också verket Matter of a maker som lämpar sig för en större salong.
Vad är utmaningen med att ta över Cullbergbaletten i dag?
– Att det är ett otroligt välrenommerat kompani som har funnits i 42 år. Utmaningen är att vårda det samtidigt som kompaniet förvaltas som det alltid har gjort: Cullbergbaletten har alltid varit modernt.
Inför 40-årsjubileet talade dåvarande ledaren Johan Inger om att han ständigt fick fajtas mot förväntningarna. Problemet är fortfarande högaktuellt.
- Cullbergbaletten är allas, vilket är fantastiskt. Men det gäller att lyssna på folks synpunkter och samtidigt hålla magen och huvudet kallt och driva vad man tror är en utveckling. Cullbergbaletten måste spela roll.
Kompaniet gör inte många egna kreationer per år. Bristande resurser är en orsak, hävdar Anna Grip. En annan är att man är ett turnerande kompani, vilket gör att repetitionstiden blir begränsad.
Det senaste decenniet har Cullbergbaletten givit lika många föreställningar utomlands som inom landet. Fast faktum är att man denna höst bara ger tre föreställningar utanför Sverige.
– Det är klart att resurserna har minskat för alla. Det gäller också att ha program som är attraktiva både säljmässigt och konstnärligt; att försöka pejla av och samtidigt driva en egen linje utan att köra rakt in i väggen - för då är det slut med Cullbergbaletten.
Eftersom Anna Grip till skillnad från många tidigare chefer inte är koreograf, har Cullbergbaletten blivit ett repertoarkompani, påpekar hon. Men det räcker inte att köpa in de senaste verken av de häftigaste koreograferna på den internationella dansmarknaden. Då blir man bara ett coverband, tror hon.
– Det gäller att hitta sådant som får ett flöde hos dansarna och inte är överexploaterat av andra danskompanier. Min vision är tre kugghjul som sätter fart på varandra.
Förutom den turnerande verksamheten vill Anna Grip jobba mot skolungdomar och skapa projekt över konstartsgränserna. Och så hoppas hon på en hemmascen.
- De gamla gasklockorna i Hjorthagen är en mycket intressant plats.
Lars Collin
I dag, söndag, ges verket Matter of a maker kl 15 på Dansens hus i Stockholm, koreografi av kanadensiskan Crystal Pite. Spelas också söndag kl 15.
På onsdag ger Cullbergbaletten Up Close – med urpremiär på JJ's voices, koreografi Benoît Lachambre och Crystal Pites verk Xspectacle. Spelas 25-27 november på Dansens hus.
Cullbergbaletten:
Grundades av Birgit Cullberg 1967. Turnerar både i Sverige och utomlands. Cullbergbaletten är en del av Riksteatern, men i den senaste kulturpropositionen vill regeringen se ett utökat samarbete med Kungliga operan och Dansens hus. Ett regleringsbrev med tydligare riktlinjer väntas inom kort.
Anna Grip:
Född 1961, har bland annat arbetat på Rosas i Bryssel, Nya Carte Blanche i Bergen och varit balettchef vid Östgötabaletten. Har varit ensemblechef på Cullbergbaletten sedan 2006 och tillförordnad konstnärlig ledare sedan 2008. 1 januari 2010 blir hon kompaniets konstnärliga ledare. Gift med Anders Franzén, avgående vd på Kungliga Operan.
