Bokrean har omgärdats av regler för att ingen ska tjuvstarta och få upp farten innan konkurrenterna har lämnat startblocken. Det har funnits regler kring när katalogerna får skickas ut och när förhandsbeställningar får börja tas upp. Och så naturligtvis den stora huvudregeln: inget får säljas före det gemensamt fastlagda startdatumet.

Förra året utbröt heta diskussioner om huruvida beställningar på nätet räknades som köp eller förhandsbokningar.

–Näthandlarna kallar det förhandsbeställningar men det är i praktiken avslutade köp, även om böckerna anländer först på reans startdag, säger Dag Klackenberg, ordförande i Svenska bokhandlareföreningen.

Branschen enades till slut om ett datum då nätet fick öppna sin reabutik, men i år har man gått ett steg längre. Nu är allt tillåtet – så länge kunderna inte får sina böcker före den 25 februari. Om någon handlare vill skicka ut reakatalogen redan till nyår är det fritt fram.

–Att ha en gemensam dag för katalogutdelning är som att ha kvar eldarna på dieselloken, säger Dag Klackenberg som en illustration av det nu avskaffade regelverkets anakronismer.

Katalogdagen är en rest från den tid då handeln hade en gemensam reakatalog som butikerna bara profilerade med olika baksidor. Och förresten är kanske bokreakatalogen som fenomen snart ett minne blott.

–Många kunder använder katalogen för att gå in på nätet och beställa det de ville ha, säger Dag Klackenberg.

Istället för att marknadsföra butikens varor lockar den alltså till köp hos nätbaserade konkurrenter, menar han. Dessutom är distributionen dyr, pappersförbrukningen onödigt stor och hela projektet till tveksam nytta, så de fysiska bokhandlarna använder kataloger i minskande utsträckning och tar en annan väg för att möta nätkonkurrensen. Exempelvis Hedengrens har från och med i år avskaffat både katalog och möjligheter till förhandsbeställning. ”Kom in och överraskas!”, står det istället på deras hemsida.

–Jag spår en minskning av den gemensamma rean, den som bokförlagen har bestämt, och en ökning av individuellt satta reatitlar, säger Dag Klackenberg.

Boklådorna profilerar sina reor och vill överraska kunderna med ett unikt reautbud, men näthandlarna då? Hur gör de för att ge den traditionstyngda bokrean ny form där varken köer eller nattvaka finns med?

–Vi satsar på att ha ett brett sortiment och har inte det storsäljarfokus som en del butiker har. Det ska finnas mycket böcker och utmaningen är att kategorisera på ett sätt som gör att kunderna hittar det de vill ha, säger Mats Fagerström, affärsområdeschef på Bokus.

Adlibris går samma väg och har i år plockat in böcker från fler små förlag i reasortimentet. Nätbokhandlarna ökar sin reaförsäljning dramatiskt för varje år och Adlibris räknar med att sälja omkring en halv miljon böcker under årets rea, men trots det ser vd Pär Svärdson bokrean mer som kundvård än som ett särskilt lukrativt inslag i verksamheten. Marginalerna är små och fraktkostnaderna äter upp en stor del av vinsten.

–Vi vill visa att vi är billigare än handeln och då får vi ta kostnaderna på bokfestkontot, säger Pär Svärdson.