Tack vare ett syntetiskt blod sålt på flaska har vampyrerna valt att komma ut ur kistan och in i samhället. Det är upplägget i True blood, tv-kanalen HBO:s nya storsatsning. I första avsnittet är det två år sedan dessa levande döda offentliggjorde sin existens. Fördomarna bland människorna är många, inte minst i den amerikanska Södern.

Det är dit – till avkroken Bon Temps i Louisiana – som gentlemannavampyren Bill beger sig för att slå sig till ro. Men efter ett möte med den telepatiska servitrisen Sookie, spelad av Anna Paquin, står det klart att Bill bär med sig flera hinder för en lugn tillvaro. Sookies attraktion för Bill är dock ett faktum. Paquin förklarar varför över telefon från Los Angeles:

–Hon inser det inte först, men Bill är den första hon mött vars tankar hon inte kan läsa, ­eftersom han är död. I hans närvaro kan hon slappna av.

Sookie är mer nyfiken än rädd inför vampyrerna och hennes intresse för Bill ogillas av de trångsynta byborna. Paquin ser tydliga paralleller mellan tv-seriens handling och utsatta samhällsgrupper i verkligheten.

–Personligen tycker jag att den starkaste kopplingen finns till homo­sexuella. Precis som de är vampyrerna i serien en del av samhället, men lever inte där på lika villkor och ­visas inte full förståelse.

Alan Ball har undersökt minoritetsproblem tidigare, både i succéfilmen American beauty samt i dramaserien Six feet under. En svart, skruvad humor är ett annat av hans signum som återfinns i True blood, till Paquins förtjusning.

–Det är inte komedi i klassisk mening utan i riktigt udda och ofta störda situationer, där det mörka och det roliga möts. Min favorithumor, helt klart.

Som den tusenårige vikingavampyren Eric Northman ser vi Alexander Skarsgård, som först inte kunde ta rollen då han för tillfället spelade in HBO-krigs­serien Generation kill. Manusstrejken i Hollywood räddade tidsschemat genom att produktionen lades tillfälligt på is.

–Det var otroligt roligt att få spela en flamboyant karaktär med lång, blond peruk och tajt kostym efter ett år med rollen som den kontrollerade, lakoniske soldaten Brad Colbert.

Skarsgård tycker att samspelet mellan drama, absurd humor och skräck i True Blood fungerar ­utmärkt.

–Därtill är den sensuell på ett sätt som är typiskt för den amerikanska södern. Så där svettig, ­sexig och tungt dragande.

Även Paquin är väldigt positivt till ­tv-seriens genreblandning.

–Omständigheterna är osannolika men alla relationer är förankrade i verkligheten. Det gör att fantasiskeenden kan få äga rum i något som ändå känns väldigt realistiskt.