Efter ett inledande stycke ur operan Elektra tillkännagav en märkbart rörd Rutbert Reisch, ordförande i Birgit Nilsson Foundation, det nyinstiftade priset som bär den berömda sopranen och hovsångerskans namn.
Foto: Dan Hansson
Stämningen var tät i det lilla rummet på Grand Hotel i Stockholm när det hittills hemliga Birgit Nilsson-priset skulle offentliggöras på fredagsmorgonen. Presentationen inleddes med en videoprojektion av Birgit Nilsson i paradrollen som Elektra i Richard Strauss opera med samma namn.
- Det är så rörande att höra denna röst igen, sade ordföranden för Birgit Nilsson Foundation, Rutbert Reisch, och samlade sig för ett ögonblick innan han började tala.
Det korta anförandet gjorde slut på de senaste dagarnas spekulationer. Efter Birgit Nilssons egen önskan instiftas ett pris som ska gå till en sångare, dirigent eller en specifik produktion inom den klassiska musiken. Prissumman är på en miljon dollar, i dagsläget drygt åtta miljoner kronor, vilket gör det till världens största pris inom klassisk musik. Det ska delas ut vartannat eller vart tredje år, med start 2009.
Den första pristagaren är redan utsedd av Birgit Nilsson själv, som lade namnet i ett förseglat kuvert före sin bortgång på juldagen 2005. Hon ville själv att priset skulle avslöjas först tre år efter hennes död. I början av nästa år öppnas därför kuvertet, och den första pristagaren avslöjas. Utdelningen av priset kommer att ske under högtidliga former mot slutet av 2009.
Redan under 1980-talet lade Birgit Nilsson ut riktlinjerna för den stiftelse som står bakom priset. Rutbert Reisch, stiftelsens ordförande, är bosatt i Wien och har en lång karriär bakom sig med examina i bland annat matematik, ekonomi och teoretisk fysik. Men han är också en stor vän av operakonsten, och en stor beundrare av Birgit Nilsson.
- Jag minns henne framför allt för vad som kom att kallas Birgit Nilsson-repertoaren, med dramatiska roller i operor av Wagner och Strauss – som Brünnhilde och Elektra, säger Rutbert Reisch.
Birgit Nilsson-priset ska tillägnas någon eller några som gjort extraordinära insatser för operakonsten. Men priset ska också utmärka Sveriges bidrag till operakonsten, och påminna om Birgit Nilsson som ett föredöme för dem som i dag verkar inom den klassiska musiken.
När det gäller utdelningsceremonin hänger en del fortfarande ”i luften”, som Rutbert Reisch uttrycker det.
- Idealet är förstås att priset delas ut i Stockholm, och Operan vore det naturliga valet, säger han och berättar vidare att stiftelsen hoppas kunna involvera kungahuset i utdelningen.
På plats på Grand Hotel var också Margareta Dellefors, operasångerska och personen bakom konsert- och operascenen Dalhalla utanför Rättvik. Margareta Dellefors såg Birgit Nilsson första gången när hon själv var en ung sångstudent, och blev senare under karriären vän med den världsberömda sopranen.
- Jag visste att Birgit Nilsson hade planer på något alldeles kolossalt stort, men inte när det skulle bli av. Priset ska gå till någon som åstadkommit något extraordinärt, precis som Birgit gjorde, säger hon.
Nästa års pristagare – den första – är alltså redan utsedd. I fortsättningen kommer en internationell jury, sammankallad av styrelsen för Birgit Nilsson Foundation, att utse vinnaren. Juryn kommer att väljas för tre års tid, och bestå av framstående personer verksamma inom den klassiska musiken. Sverige kommer att vara representerat.
Rutbert Reisch talar med värme och beundran om Birgit Nilsson, men han har svårt att välja någon favorit ur hennes karriär.
- Jag har sett 35 olika framträdanden med Birgit Nilsson och inget var det andra likt, säger Rutbert Reisch. Varje gång fanns det något nytt i framförandet. Och jag hade inte velat missa något av dem.
