-Vi är väldigt glada och stolta, vi fick veta det genom ett samtal från Sverige och vi är väldigt uppspelta, säger Ruba Totah, programkoordinatör för barnlitteratur på Tamer Institute, till SvD.se från huvudkontoret i Ramallah.

-Det betyder mycket för Palestina och barnen här och för Tamer. Det bevisar att vi är på rätt spår, ett spår vi gärna vill fortsätta på.

Varför är läsning så viktigt för barn?

-Läsning är en nyckel till kunskap och kunskap en nyckel till frihet. Ju mer folk läser, desto mer får de veta och kan kommunicera med varandra och bringa godhet till världen.

Det är andra gången som Alma-priset går till en organisation och inte till enskilda författare eller illustratörer.

Tamerinstitutet grundades 1989 för att ge barn tillgång till böcker och lärande i de oroliga områdena Gaza och Västbanken. Man arbetar med skrivarverkstäder, berättande, drama och bokprat för barn och ungdomar. Institutet utbildar bibliotekarier och föräldrar. Det ser också till att biblioteken har barnböcker.

I en årlig kampanj når man ut till flyktingläger och avlägsna byar. 2008 nådde Tamerinstitutet på det sättet 52000 barn i de oroliga områdena.

Fler än 130 barnböcker har publicerats inom organisationens ram. I ungdomsverksamheten produceras en tidning där barnens egna tankar kan framföras.

Ordförande för Almaprisets jury är Larry Lempert.

Varför valde ni Tamer Institute?

-De har varit nominerade ända sedan 2003 och är en organisation som har bedrivit ett fantastiskt arbete, många gånger under väldigt svåra förhållanden. De har hela tiden utgått från barnets rätt till böcker och från respekt för barnet. Vi har besökt dem och följt upp det och sett att detta är en absolut värdig pristagare, säger Larry Lempert till SvD.se.

Hur viktigt är det när ni väljer pristagare att pengarna kommer till nytta?

-De får priset för sitt arbete, inte för vad de ska göra. Det är viktigt att se det är inget stipendium eller bidrag utan ett pris de får för det de har gjort.

Var det ett svårt val i år?

-Det är alltid svårt utifrån att vi har så många kandidater. Vi är tolv personer i juryn med stark vilja. Men vi har varit eniga kring att i år är det här pristagaren som måste ha det.

Fler än någonsin tidigare var i år nominerade till Litteraturpriset till Astrid Lindgrens minne, Almapriset. 153 kandidater från 60 länder och 6 världsdelar var representerade bland de nominerade.

Sex svenska barnboksförfattare/illustratörer fanns med på listan: Eva Eriksson, Lennart Hellsing, Anna Höglund, Barbro Lindgren, Ulf Stark och Ilon Wikland.

Priset ska överlämnas av kronprinsessan Victoria den 2 juni på Konserthuset i Stockholm.

Litteraturpriset till Astrid Lindgrens minne instiftades av den svenska regeringen och är världens största barn- och ungdomslitteraturpris med en prissumma på 5 miljoner kronor.

De som kan få priset är författare, illustratörer, berättare eller personer som arbetar med läsfrämjande uppdrag. Hela konstnärskap belönas, inte enskilda verk. Endast nu levande personer kan få priset.