I en lokal på Telefonplan råder det just nu febril aktivitet. Bland färgpennor, materialprover, penslar och produkter står en massa monokroma stolar i olika modeller som formgivaren Marie-Louise Hellgren fyndat på loppis och sedan låtit lackat i samma färg. Nu är de redo för leverans.

De gröna stolarna ska till ett inredningsprojekt i Norra Djurgårdsstaden där hon tillsammans med Innovation och Cloudberry skapar ett mötesrum med målet att kvaliteten på kommunikationen ska bli så bra som möjligt.

- För mig handlar design om dem som ska använda det jag skapar. Jag försöker alltid sträva efter balans eller lösa det problem som finns. Det inget självändamål att ta fram en massa produkter eller göra inredningar. Det måste finnas ett syfte och ett mål och i det här fallet var det mötet mellan människorna som stod i centrum, säger hon.

Design och formgivning har varit en del av hennes liv sedan uppväxten i Göteborg. Där gjorde hon gjorde skulpturer av snö, ritade och målade och redan i tioårsåldern var hon en skicklig porträttör

Men det vara tack vare en uppmuntrande bildlärare på gymnasiet som hon till slut sökte sig till HDK i Göteborg.

- Hon sa till mig att jag måste fortsätta på den skapande banan. Det är tack vare henne jag står här idag, vilket jag också påpekar för henne när vi ses.

Efter studierna fick hon ett frilanskontrakt på Höganäs keramik. Ett av uppdragen var att skapa en kaffemugg som skulle ha en hög bidragsdel, det vill säga en låg produktionskostnad. Kunden pris skulle vara 99 kr för början.

Marie-Louise fick ett halvår på sig att experimentera med olika glasyrer och hittade till slut fram till en som såg exklusiv ut efter endast en bränning. Hon lade till ett litet träfat till koppen för att ytterligare förhöja värdet. Året var 1990 men muggen finns fortfarande i produktion.

- Det var ett roligt projekt där det både fanns tid och pengar till utveckling av produkten. Oftast blir resultatet bra i ett sådant sammanhang.

Men ett uppdrag kan se ut på många olika sätt. Ibland gör hon rena spekulationsuppdrag på kommission vilket betyder att formgivaren får en överenskommen procent av försäljningen i betalning, om det blir något projekt, det vill säga.

- Jag älskar verkligen mitt arbete och vågar påstå att det är roligt varje dag på jobbet. Men man måste vara tålmodig, arbeta långsiktigt och kunna ta ett nej. För många nej har det blivit genom åren. Då gäller det att inte ge upp och istället fortsätta att tro på sig själv och det man gör.

Att göra produkter som ger glädje i människors vardag till ett rimligt pris tänker Marie-Louise Hellgren fortsätta med. Förhoppningen är att hennes design ska leva länge, produkterna får gärna gå i arv till nästa generation. Ibland blir avkastningen stor, ibland något mindre. Då anpassar hon livet efter omständigheterna. Att vara designer är mer en livsstil en ett yrke menar hon.

- I projektet i Norra Djurgårdsstaden har jag arbetat med återvunna möbler och med mina kollegors design. Det är otroligt spännande, men att i framtiden även få designa möbler och inredning i ett liknande projekt, och på så vis skapa en helhetsupplevelse som förhoppningsvis berör, det vore en riktig dröm.