Solen lyser in genom det stora fönstret och reflekteras i de sex olikfärgade sjuanstolarna kring matsalsbordet. I vardagsrummet tronar Arne Jacobsens Ägget i mintgrönt. Kaffet serveras i gamla koppar från Gustavsberg och ovanför det ena skrivbordet hänger ett inramat sjökort över Stockholms skärgård.

– Amerikanerna tycker att skärgården ser väldigt exotisk ut, säger Niklas Arnegren.

För honom är kartan en vacker påminnelse om uppväxtstaden. Som 10-åring flyttade han med familjen till New Jersey, USA. Nu är han ansvarig för kulturfrågor på svenska konsulatet i New York.

Den svenska kulturen återspeglas också i inredningsvalen i hemmet som han delar med sin fru Jen Mankins. Även hon är förtjust i svensk design.

– När det gäller design har jag blivit oerhört inspirerad av mina besök i Sverige. Min favoritbutik i världen är Svenskt Tenn. Och det handlar inte bara om design och textilier, utan om att uppskatta naturliga material. En av våra inredningsfilosofier är att man aldrig kan ha för mycket trä, säger hon.

Paret träffades sista året på Brown University och har ända sedan flytten till New York för tretton år sedan kallat Brooklyn för hemma. Nu bor de i sitt drömområde Ditmas Park, eller Victorian Flatbush som det också kallas. Smeknamnet kommer från sekelskiftesvillorna som pryder de trädkantade gatorna och får Manhattans hysteriska puls att kännas betydligt längre bort än 30 minuter med tunnelbanan.

Musiker, konstnärer och andra kreativa själar har lockats till grannskapet av de förhållandevis låga bostadspriserna och i deras fotspår följer nya restauranger, barer och butiker. Samtidigt finns den mångkulturella prägeln kvar.

– En av de mest spännande sakerna är att området är oerhört blandat, både kulturellt och etniskt, säger Niklas.

På så sätt påminner den ljusa lägenheten om gatan utanför. Även om den skandinaviska designfilosofin är ledstjärna, hämtar Niklas och Jen också inspiration från andra delar av världen. Familjära former och mönster får nytt liv i en ny kontext. På sängen trängs Josef Frank- tyger med färgglada textilier från Indien.

Mycket av det som hänger på parets väggar kommer från vänner som är konstnärer och fotografer. Bord och hyllor är fyllda av prylar: keramik, mjukisdjur med vackra mönster, ljusstakar och små skulpturer samlade från världens alla hörn. Resultatet blir ett hem fyllt av berättelser.

– Mitt motto är köp det du älskar. Vi köper aldrig konst utifrån dess värde. Om vi båda älskar något vet vi att det oundvikligen kommer att passa in, säger Jen.

Skillnaden mellan svensk och amerikansk, eller kanske snarare New Yorksk, inredningsfilosofi beskriver paret som skillnaden mellan de båda platserna. Enligt Niklas tenderar nog svensk inredning att vara mer inspirerad av miljö och natur, naturliga toner och material.

– Det är mycket grått, blått, beiget och vitt, och rena ytor, som tar vara på ljus och luft. Livet i New York är en tät blandning av färger, mönster och toner. Det återspeglas ofta i inredningar med starka grafiska inslag, livliga färgskalor och kontraster, säger Niklas.

Till Sverige reser de minst två gånger om året för att hälsa på familj och vänner.

– Vi trivs jättebra i New York men kan absolut tänka oss att bo i Sverige någon gång framöver. Hela min familj bor i Sverige, och där finns en trygghet, öppenhet och levnadsstandard som är helt fantastisk, säger Niklas.

Men först väntar nästa stora projekt. De lämnar det nybyggda hyreshuset och flyttar in i en av områdets viktorianska villor. Huset har genomgått en grundlig renovering med hjälp av en arkitektvän. Där kommer möbler, konst, prydnadsföremål, tyger och porslin fortsätta att berätta sina historier.

– Vi har lyckats skapa vår egen värld, vår lilla bubbla. Och oavsett var vi bor kommer den alltid att finnas, säger Jen.